Como estudiante de segundo año del politécnico, Mark Sutcliffe tuvo la suerte de descubrir que uno de sus tutores a tiempo parcial era Norman Foster. Recién regresado de su estancia en Yale, y trabajando con Richard Rogers en ese momento, el notable entusiasmo y la capacidad de Foster para explicar proyectos claramente se convirtieron en «un soplo de aire fresco» para Sutcliffe. Esto lo persuadió a unirse a TEAM 4 Architects, donde un error de escala para el primer proyecto de la práctica, The Retreat, en Pill Creek (1964-1965) sirvió como una lección memorable para ganar experiencia durante el proceso de construcción.

El enfoque único y multidisciplinar del diseño se hizo evidente de inmediato. Al comprender la necesidad de controlar tanto la estructura como sus servicios, Sutcliffe recuerda cómo, a diferencia de otros arquitectos, Norman Foster integró los componentes separados como una parte interna de la práctica misma. Este enfoque holístico complementaba un impulso para crear lugares de trabajo más democráticos que actuaran como un ambiente positivo para todos los empleados. Como refleja Sutcliffe, esto se realizó por primera vez en una fábrica de Reliance Controls, en Swindon (1965-1966).

Tales ideales encontraron una nueva expresión en proyectos sucesivos durante la carrera de Sutcliffe. Sutcliffe recuerda cómo el Commerzbank de Fráncfort (1991) permitía zonas de vegetación natural, y cómo el núcleo abierto y la planta triangular del edificio permitían un amplio uso de la ventilación natural. En una línea similar, la cúpula transparente del Reichstag (1992-1999) permitía el acceso del público por encima de los políticos en el Bundestag; un claro mensaje del valor de la democracia en un lugar históricamente cargado.