¿Qué papel deben desempeñar los diseñadores y los diseñadores en el mundo contemporáneo para ser realmente útiles para la sociedad? Esta pregunta ha sido objeto de un amplio debate en las últimas décadas y una reflexión hecha por Victor Papanek, pionero del diseño contemporáneo y uno de los precursores más influyentes del activismo social y la sostenibilidad en el diseño. Las ideas y preguntas abordadas por Papanek en la década de 1960 siguen siendo extremadamente relevantes para el diseño y constituyen la esencia del diseño crítico, social, inclusivo e interdisciplinario.

Esta exposición explora la vida y el trabajo de Papanek a través de una extensa serie de piezas originales y sugerentes del archivo de la Victor Papanek Foundation y algunos objetos de algunos de sus contemporáneos, como Buckminster Fuller y el grupo radical Global Tools, entre otros. Las ideas de Papanek y su impacto duradero también se pueden encontrar en el siglo XXI en proyectos de varios diseñadores y artistas internacionales vinculados a la esfera del diseño crítico, social y activista.

Ofrecido a través de la generosidad de la Norman Foster Foundation, las exposiciones incluyen una selección de obras de Norman Foster. Esta exposición es una cooperación entre el Museo del Diseño de Barcelona y el Museo del Diseño Vitra, en colaboración con la Victor J. Papanek Foundation, la University of Applied Arts Vienna y la Norman Foster Foundation.