Bajo la tutoría de Kent Larson, director del City Science en el MIT Media Lab, el workshop On Cities exploró cómo las innovaciones urbanas emergentes pueden reducir drásticamente los recursos utilizados por las ciudades al mismo tiempo que crean más habitables, comunidades empresariales.

Larson presentó una serie de pasos para entender las condiciones actuales a través de la información impulsada por datos y el desarrollo de nuevos sistemas probados a través del modelado. Su equipo ha desarrollado el City Scope, una herramienta y un dispositivo interactivo que funciona como un sistema de apoyo de decisión urbana con una interfaz de usuario tangible, retroalimentación en tiempo real de múltiples simulaciones urbanas, sugerencias optimizadas, y una guía de lenguaje natural. Agrupados en tres equipos, los alumnos fueron provistos de esta herramienta para trabajar en sus propuestas. Al final de la semana, desarrollaron varias pruebas basadas en el uso de la tierra y la densidad urbana, desafiando los procesos tradicionales de diseño urbano.

Durante los seminarios, la ciudad y sus contextos sociales fueron explorados desde diferentes ángulos. Beatriz Colomina trató temas sobre el tratamiento de las redes sociales como una nueva condición urbana que reenmarca todas las oportunidades y riesgos del actual paradigma tecnológico. Especulando sobre la ciudad y la rápida urbanización, Winy Maas afirmó la tendencia a exagerar el presente en lugar de crear una nueva visión para el futuro.

Los seminarios continuaron con Tim Stonor, afirmando cómo podemos realizar conceptos atemporales y esenciales para el diseño urbano que logran la belleza, inspiran y conectan a las personas. Stonor describió cómo el diseño espacial de la ciudad influye en su rendimiento funcional. La meteoróloga Leonor Tarrasón habló sobre el elemento clave para el diseño de ciudades transpirables. Sólo a través de información precisa podemos anticipar cómo evolucionará la contaminación, ayudando a evitar la incorrecta zonificación.

Desde un punto de vista diferente, Anupama Kundoo defendió la artesanía, desafiando los enfoques dominantes y estandarizados del material, afirmando que a menudo oscurecen las soluciones localmente sostenibles, e instan a más inversión en el tiempo y los recursos humanos para soluciones socialmente sostenibles. Bajo el título «atmósferas de interacción social», Belinda Tato y José Luis Vallejo defendieron su actitud ambientalmente consciente hacia la sociedad y la planificación urbana. Durante las visitas arquitectónicas del workshop, Tato y Vallejo guiaron a los alumnos en una visita al sitio de uno de sus proyectos más relevantes, Vallecas eco-Boulevard.