“Todo lo digital es al mismo tiempo local y mundial, grande y pequeño, y está tanto dentro como fuera de unos límites dados”, explicó el mentor del workshop Nicholas Negroponte. “El mundo digital fusiona mundos que antes estaban separados, como son el mundo de los descubrimientos, el de la inventiva y el de la expresión. Y lo ha conseguido al convertirse en el ADN de todos ellos. El mundo natural y el mundo artificial se están convirtiendo en intercambiables. El cambio tendrá lugar muy rápidamente. Hay que ponerse el cinturón de seguridad.” 

Con ese concepto como telón de fondo, el workshop fue diseñado para plantear preguntas clave y responderlas con propuestas reales. ¿Se puede construir una ciudad sin infraestructuras: sin calles, sin alcantarillado, sin agua ni electricidad? ¿Para qué molestarse? La respuesta radica en renovar los asentamientos informales sin meter las excavadoras, lo cual podría influir sobre la vida de dos a tres mil millones de personas. Se podría llamar la nueva autonomía. La nueva autonomía de una casa o de una comunidad de pequeño tamaño. Tomemos algunos aprendizajes del espacio exterior y apliquémoslos de nuevo a la Tierra. 

El órgano docente fue compuesto por una amplia gama de profesionales de los campos del diseño y la innovación como Amber Case, cofundadora de CyborgCamp, Cambridge (Massachusetts – Estados Unidos); W. Daniel Hillis, cofundador de Thinking Machines Corporation y de Applied Invention, Cambridge (Massachusetts – Estados Unidos); Mary Lou Jepsen, fundadora de Openwater, San Francisco (California – Estados Unidos); Hasier Larrea, fundador y director ejecutivo de Ori Inc., Cambridge (Massachusetts – Estados Unidos); David Moinina Sengeh, funcionario jefe de innovación del Gobierno de Sierra Leona (Freetown – Sierra Leona) y Ben Vickers, representante jefe de tecnología de las Serpentine Galleries de Londres (Reino Unido). 

Después de estudiar las solicitudes que enviaron cientos de candidatos de todo el mundo, el comité de selección otorgó diez becas a diez estudiantes de las siguientes universidades e instituciones educativas: Universidad Americana de Beirut en Beirut (Líbano); Universidad Americana de Dubái, en Dubái (Emiratos Árabes Unidos); Universidad Ashesi en Berekuso (Ghana); Universidad de Cambridge en Cambridge (Reino Unido); Universidad de Ciudad del Cabo, en Ciudad del Cabo (Sudáfrica); Universidad Delft de Tecnología (Países Bajos); Universidad George Washington en Washington DC (Estados Unidos); Instituto Tecnológico de Illinois en Chicago (Illinois – Estados Unidos); Universidad Politécnica de Madrid y Universidad de Hong Kong (China). 

A estos diez estudiantes se les pidió que dejaran la realidad aparcada y se les invitó a aportar sus pensamientos más audaces, sus ideas más disparatadas, estén relacionadas con la arquitectura o no, y que las apliquen (o sus derivadas o, sencillamente, su punto de vista) sobre las necesidades de las personas más pobres del mundo, sobre todo de ese número creciente de gente que vive en asentamientos informales. 

El Digital X Workshop incluyó seminarios, conferencias, tutorías personalizadas y tours arquitectónicos con los que aprender más sobre el contexto de Madrid y culminó después de cinco días con un workshop a manos del mentor Nicholas Negroponte, confundador y antiguo director del MIT Media Lab.

La plataforma e-flux Architecture se unió a la edición del workshop de este año como asociado editorial. Los editores Nikolaus Hirsch y Nick Axel realizaron una serie de entrevistas a lo largo de todo el workshop y los resultados de esta iniciativa conjunta se darán a conocer durante la primavera de 2019.