‘El mundo sufre una rápida urbanización. La mayor parte de esta transformación, en términos de velocidad y escala, está ocurriendo en Asia y África, donde las ciudades están luchando para acomodar y dar servicio a cientos de millones de personas,’ afirmó el mentor del Workshop Luis Bettencourt. ‘Los planes nacionales e internacionales de desarrollo sostenible llaman a una transformación rápida sin precedentes, que debe entenderse en el contexto de las ciudades y sus barrios, y promeverse mediante nuevas formas de pensar y actuar.’

El On Cities Workshop se centró en las nuevas oportunidades que integran las tecnologías emergentes con la información local y los procesos de arquitectura y de diseño. Un desafío especial es imaginar modelos escalables de arquitectura y de diseño que trabajen junto con fuerzas vernáculas en el entorno construido y puedan conducir a un desarrollo rápido y sostenible en millones de barrios durante la próxima década.

El cuerpo académico abarcó una amplia gama de profesionales que trabajan en diferentes campos interrelacionados con la ciudad, incluyendo Alfredo Brillembourg, Fundador de Urban Think-Tank de Caracas, Venezuela/ETH, Zúrich, Suiza; Celine D’Cruz, Miembro Fundador de Society for the Promotion of Area Resource Centers (SPARC) y Slum Dwellers International (SDI), Mumbai, India; Ian Goldin, Director Fundador de la Oxford Martin School, Universidad de Oxford, Oxford, Reino Unido; Rajeev Kathpalia, Cofundador de Vastu Shilpa Consultants, Ahmedabad, India; Francis Kéré, Fundador de Kéré Architecture y Kéré Foundation, Berlín, Alemania; Janice Perlman, Fundadora y Presidenta del proyecto Mega-Cities, Nueva York, NY, Estados Unidos; Kenneth Rogoff, Profesor de Economía y Profesor Thomas D. Cabot de Política Pública de la Universidad de Harvard, Cambridge, MA, Estados Unidos y  Theresa Williamson, Fundadora y Directora de Catalytic Communities, Río de Janeiro, Brasil.

Tras revisar las solicitudes presentadas por cientos de candidatos de todo el mundo, el comité de selección otorgó diez becas a estudiantes de las siguientes universidades e instituciones: Universidad Federal de Ceará, fortaleza, Brasil; Universidad Metropolitana Nelson Mandela, Port Elizabeth, Sudáfrica; Universidad Kenyatta, Nairobi, Kenia; Chandigarh College of Architecture, Chandigarh, India; Instituto Tecnológico de Massachusetts, Cambridge, MA, Estados Unidos; Instituto Nacional de ordenación territorial y urbana, Rabat, Marruecos; Universidad Nacional de Singapur, Singapur, Singapur; Politecnico di Milano, Milán, Italia; Universidad de Melbourne, Melbourne, Australia y la Universidad de la República, Montevideo, Uruguay.

El workshop On Cities incluyó seminarios, conferencias, tutorías individualizadas y tours arquitectónicos para aprender más sobre el contexto de Madrid culminando en un workshop de cinco días liderado por el mentor del workshop, Luis Bettencourt, director Pritzker del Mansueto Institute for Urban Innovation, Universidad de Chicago, Chicago, Illinois, Estados Unidos.