El profesor Bettencourt, moderador de los Public Debates On Cities, señaló: «El mundo se encuentra en constante cambio. La mayor parte de esta transformación, en términos de velocidad y escala, está ocurriendo en Asia y África, donde las ciudades están luchando para acomodar y dar servicio a cientos de millones de personas. Este desafío se materializa  a menudo en  vastos asentamientos informales, que en ciudades como Mumbai o Laos pueden albergar a la mayoría de la población. Los planes nacionales e internacionales de desarrollo sostenible llaman a una transformación rápida sin precedentes, que debe aplicarse en el contexto de las ciudades y sus barrios en el marco de nuevas formas de pensar y actuar».

Los debates se desarrollaron en dos bloques. Cada bloque constó de keynotes y un debate posterior entre tres participantes seguidos de una sesión de preguntas y respuestas.

Lista de participantes:

• Luis Bettencourt, Pritzker Director  del Mansueto Institute for Urban Innovation Universidad de Chicago, Chicago, IL, Estados Unidos
• Celine D’Cruz, Miembro Fundador de Society for the Promotion of Area Resource Centers (SPARC) y Slum Dwellers International (SDI), Mumbai, India
• Ian Goldin, Director Fundador de la Oxford Martin School, Universidad de Oxford, Oxford, Reino Unido
• Rajeev Kathpalia, Cofundador de Vastu Shilpa Consultants, Ahmedabad, India
• Francis Kéré, Fundador de Kéré Architecture y Kéré Foundation, Berlín, Alemania
• Janice Perlman, Fundadora y Presidenta del proyecto Mega-Cities, Nueva York, NY, Estados Unidos
• Kenneth Rogoff, Profesor de Economía y Profesor Thomas D. Cabot de Política Pública de la Universidad de Harvard, Cambridge, MA, Estados Unidos